Stress-2?!

Die Fakten sind klar und die Wissenschaft bestätigt: Zu viel Stress schadet dem Körper. Zu viel Stress verursacht Kopfschmerzen, Muskelverspannungen und Stimmungsschwankungen. Weniger offensichtlich sind die Veränderungen, die Stress im Inneren des Körpers verursacht – in unseren Zellen und Chromosomen.

Chromosomen sind geordnete Strukturen aus DNS und Protein, die sich in unseren Zellen befinden. Jede Zelle weist 23 Chro­mosomenpaare auf, insgesamt also 46 Chromosomen pro Zelle. Ein Chromosom ist ein einzelnes, gewendeltes Stück DNS, das Gene und Regulationselemente enthält. Chromosomen enthalten zudem an die DNS gebundene Proteine, die die DNS unterteilen und ihre Funktionen steuern.

Im Allgemeinen sind Chromosomen in zwei Kategorien unterteilt: Autosomen und Geschlechtschromosomen (die menschliche Zelle enthält 22 Autosomenpaare und ein Geschlechtschromosomenpaar). Diverse genetische Merkmale, die mit dem Geschlecht einer Person zusammenhängen, werden durch die Geschlechtschromosomen (Gonosomen) vererbt, während Autosomen alle übrigen genetischen Erbinformationen tragen.

Die Zellteilung verläuft bei Autosomen und Ges chlechtschromosomen exakt auf dieselbe Weise. An beiden Enden der Chromosomen befindet sich eine als „Telomer“ bezeichnete Struktur. Telomere fungieren als Abschlusspuffer, die verhindern, dass Chromosomen miteinander verschmelzen oder wichtige Basenpaare der DNS Sequenzen an ihren Enden verlieren. Jedes Mal, wenn eine Zelle sich teilt, geht ein kleiner Teil des schützenden Telomers verloren. Wenn das Telomer zu kurz wird, ist das Chromosom nicht mehr in der Lage, sich zu replizieren.

Eine solche Zelle gilt als „alt“, und es kommt zur Apoptose (programmierter Zelltod). Die Zelle stirbt, und ihre Einzelteile werden recycelt. Zwar weist der Körper Funk­ tionen auf, die es den Telomeren erlauben, sich wieder zu ergänzen, doch legen neueste Forschungen nahe, dass ein Übermaß an Stress zu einer vorzeitigen Verkürzung der Telomere führen kann, sodass es wesentlich früher zu Apoptose kommt. Telomere schrumpfen während des Alterns auf natürliche Weise.

Einen großen Teil unseres natürlichen Alterungsprozesses führen Wissenschaftler auf diesen Vorgang zurück. Neuerdings deutet jedoch vieles darauf hin, dass Stress diesen Prozess beschleunigen und zu einer vorzeitigen Alterung führen kann. Im Zuge einer kürzlich am Finnish Institute of Occupational Health durchgeführten und in der Fachzeitschrift PloS veröffentlichten Studie wurden die Telomere von 2911 Per­sonen im Alter zwischen 30 und 64 Jahren analysiert. Die aufsehenerregenden Ergebnisse zeigen, dass Personen, die in relativ stressfreien Umgebungen arbeiten, wesentlich längere Telomere aufwiesen als solche, die bei der Arbeit erheblichem Stress ausgesetzt sind.

Aus den Studienergebnissen lässt sich schließen, dass die Arbeit in einer Umgebung mit hohem Stressfaktor Ihre Zellen vorzeitig altern lassen kann. Dies wiederum kann altersbedingte Erkrankungen nach sich ziehen, selbst wenn Sie noch relativ jung sind. Dieselben Methoden, die für den Umgang mit Stress empfohlen werden, um Symptome wie Kopf und Rückenschmerzen, Depres­sionen und Schlafstörungen zu bekämpfen, helfen auch dabei, Schäden an Ihren Telomeren zu vermeiden.

Die Studie hat gezeigt, dass ein integratives Programm, das sich auf gesunde Ernährung und Stressabbau konzentrierte, zu einer vermehrten Aktivität des Enzyms Telomerase führte. Dieses Enzym ist dafür zuständig, die Telomere am Ende der Chromosomen wieder zu ergänzen. Mithilfe von Folgestudien wird derzeit unter­ sucht, wie groß die Auswirkungen dieser Aktivitäten auf die Telomerlänge sind.

Aber schon jetzt sehen wir den Nutzen von Maß­ nahmen zum Stressabbau wie Bewegung oder Meditation kombiniert mit gesunder Ernährung und einer Nahrungsergänzung durch Mikronährstoffe, die dem Körper das Rüstzeug für den Kampf gegen Stress geben. Hunderttausende von Menschen auf der ganzen Welt, die bereits Maßnahmen zum Stressabbau anwenden, helfen damit also auch ihren Chromosomen. Und für all die jenigen, die damit erst noch anfangen müssen: Es ist nie zu spät, mit dem Jüngerwerden zu beginnen, um Ihre Telomere vor übermäßigem Stress zu schützen!