Stammzellen

Was genau DNS ist und welchen Einfluss sie auf den Körper hat, lässt sich nicht in wenigen Worten zusammenfassen. Im Biologieunterricht wird daher oft die folgende vereinfachende Beschreibung gegeben: DNS ist das genetische Material, das wir von unseren Eltern erhalten, und dieses Erbgut lässt sich nicht beeinflussen. Wir müssen uns also mit dem begnügen, was uns gegeben worden ist.

Nur wenige Menschen befassen sich eingehender mit diesem Thema. Und somit bewegt sich unser Verständnis der DNS bestenfalls auf dem Niveau des Schul­wissens. Dabei gibt es inzwischen weitaus umfassendere Erkenntnisse. Beispielsweise sind nur etwa 15 Prozent unserer Gene vorbestimmt. Bis zu 85 Prozent lassen sich durch den Lebensstil beeinflussen! Eine gesunde Ernährung, regelmäßige körper­liche Betätigung, eine positive Einstellung, erfüllende zwischenmenschliche Bezie­hungen, regelmäßiger gezielter Stressabbau – diese und andere externe Faktoren können maßgebliche Veränderungen auf der Ebene der Körperzellen mit sich bringen. Jede der rund 100 Billionen Zellen in unserem Körper enthält unsere DNS – das gilt auch für die Stammzellen.

Im Körper eines Erwach­senen spielen Stammzellen eine bedeutende Rolle für die Selbstheilung, insbesondere im Hinblick auf Gewebeschäden und das natür­liche Absterben der Zellen. Im Gegensatz zu anderen Zellen bergen Stammzellen das Potenzial zur Selbsterneuerung. Selbsterneue­rung bedeutet, dass die Zelle wiederholte Teilungszyklen durchlaufen kann, ohne sich dabei zu verändern. Potenzial bedeutet im Hinblick auf Stammzellen, dass aus ihnen spezialisierte Zelltypen entstehen können . Die erforderlichen Informationen für diese vielfältigen Funktionen beziehen die Stamm­zellen aus der in ihnen enthaltenen DNS. Stammzellen sind also besonders wichtig, daher müssen wir die in ihnen enthaltene DNS schützen. Diese Aufgabe erfüllen im menschlichen Körper die Telomere.

Telomere befinden sich am Ende unserer Chromosomen (DNS Sequenzen) und ver­hindern, dass Chromosomen miteinander verschmelzen oder wichtige Basenpaare der DNS Sequenzen an ihren Enden verlieren. Jedes Mal, wenn eine Zelle sich teilt, geht ein kleiner Teil des schützenden Telomers – nicht jedoch des Chromosoms – verloren. Wenn das Telomer zu kurz wird, ist das Chromosom nicht mehr in der Lage, sich zu replizieren. Die Zelle ist nun „alt“ und stirbt. Sie können sich die Telomere wie die kleinen Plastikkappen am Ende von Schnürsenkeln vorstellen. Solange die Schnürsenkel richtig gebunden sind, können Sie so schnell laufen, wie sie möchten, ohne die Schuhe zu ver­lieren. Das ist kein Problem, solange die Plastikkappen intakt bleiben. Aber wenn sie im Laufe der Zeit brüchig werden und schließlich abfallen, lösen sich die Schnürsenkel auf.

Im Gegensatz zu den Plastikkappen an Schnürsenkeln können wir Telomere jedoch dank der besonderen Eigenschaften von Stammzellen wiederherstellen. Und weil der Körper sich – im Gegensatz zu Schnürsenkeln – nicht einfach auswechseln lässt, müssen wir unsere Telomere pflegen, um bis ins hohe Alter gesund zu bleiben. In unserem Körper tragen eine ganze Reihe von Funktionen zur Erneuerung der Telomere bei.

Neueste Untersuchungen belegen jedoch, dass ein hohes Maß an Stress sie vorzeitig verkürzen und somit zu vorzeitigen Alterserscheinungen führen kann. Stress kann viele Ursachen haben: Belastung bei der Arbeit, Probleme mit der Familie oder dem Partner, Trauma, ungesunde Ernährung, übermäßiger Alkoholkonsum, Rauchen, Geldsorgen, unzureichende körperliche Betätigung – die Liste ist lang. Die Bedeu­tung des gezielten Stressabbaus ist daher noch größer als bisher angenommen.

Es gibt vielfältige Maßnahmen, mit denen wir Stress entgegenwirken können, vom Fitness­ training über entspannende Musik bis zu Meditation und Biofeedback. Alles, was Ihnen hilft, Stress abzulegen und sich zu entspannen, ist gut. Es gibt kein Univer­salrezept für den Stressabbau. Wichtig ist, dass Sie eine Methode wählen, die Ihnen gut tut und die Sie im Alltag verwirklichen können.

Sie können dem Stress jedoch auf jeden Fall mit einigen grundlegenden Maßnahmen entgegenwirken: Eine gesunde Ernährung mit viel Obst und Gemüse bietet Ihrem Körper die Antioxidanzien und Nährstoffe, die er für eine gesunde Stressbewältigung benötigt. Sie versorgt Sie außerdem mit Energie, damit Sie nicht nur den Alltagsstress überstehen, sondern anschließend auch das Fitnessstudio.

Bei jeder Zellteilung geht ein gewisses Maß des Telomers verloren, das das Chromosom schützt. Das Telomer kann zwar teilweise wiederhergestellt werden, aber letztendlich wird es zu kurz, und das Chromosom kann nicht mehr repliziert werden. Dadurch altern die Zellen und sterben schließlich. Der Zelltod ist keine schöne Vorstellung, aber es handelt sich um einen natürlichen Vorgang, von dem alle Zellen betroffen sind.

Es gibt vielfältige Maßnahmen, mit denen wir Stress entgegenwirken können, vom Fitnesstraining über entspannende Musik bis zu Meditation und Biofeedback. Alles, was Ihnen hilft, Stress abzulegen und sich zu entspannen, ist gut. Es gibt kein Universalrezept für den Stressabbau. Wichtig ist, dass Sie eine Methode wählen, die Ihnen gut tut und die Sie im Alltag verwirklichen können.

Der Körper kann Telomere in Stammzellen und, unter besonderen Bedingungen, in gewöhnlichen Zellen regenerieren. Ein anschaulicher Vergleich ist das Beispiel einer alten Uhr: Solange sie regelmäßig aufgezogen wird, funktioniert sie reibungslos. Wenn Sie jedoch vergessen, sie aufzuziehen, bleibt sie schließlich stehen. Das Gegenstück dazu ist in unserem Körper das Enzym Telomerase, das die bei der Zellteilung verkürzten Telomere verlängert, damit sie auch weiterhin funktionieren.

Die Interaktion zwischen Telomeren, DNS und Stammzellen zählt zu den wichtigsten Faktoren für das gesunde Altern des Körpers. Wir wissen noch lange nicht alles über diese Wechselwirkungen, aber Wissenschaftler sind überzeugt, dass die richtigen Nährstoffe sowie der gezielte Stressabbau das gesunde Altern auf der Ebene der Körperzellen fördern. Sicher ist: Führende Wissenschaftler tragen immer detailliertere Erkenntnisse darüber zusammen, wie Telomere durch die richtige Ernährung, den richtigen Lebensstil und die richtige Nahrungsergänzung bewahrt und verlängert werden können, um die Stammzellen zu schützen.